Foto cortesía de zimbio.com
El venezolano Francisco “Kid” Rodríguez sigue ratificando su gran inicio de
temporada. El lanzador derecho continúa acumulando récords en su hoja de servicio,
consiguiendo empatar el récord histórico
de juegos salvados de temporada en Grandes Ligas en el mes de abril.
Francisco Rodríguez nunca se
despidió de los Cerveceros de Milwaukeee, ni siquiera luego de que fuera
enviado a los Orioles el 23 de julio del año pasado. El criollo que fue
canjeado por una decisión de negocios, debido a que los Cerveceros estaban en
medio de una decepcionante temporada y Baltimore estaba en plena lucha por un
cupo a la postemporada, no solo regresó, firmando por un año y US$3.25 millones
en la primera semana de febrero, sino también surgió como el cerrador del equipo
en el día inaugural, gracias a una lesión de Jim Henderson en los juegos de exhibición.
El Kid superó su mejor arranque de
campaña cuando en el año 2008 logró adjudicarse 11 rescates en el mes de abril,
precisamente cuando obtuvo la marca histórica de salvados en una temporada en
el beisbol de la gran carpa. Ahora, inició una racha que lo llevó a alcanzar el rescate número 14 de la zafra obtenido este
viernes en la victoria de su equipo, 2-0 ante los Rojos de Cincinnati. Con
esto, Rodríguez logró la marca que estaba vigente desde el año 2001, cuando el
japonés Kazuhiro Sasaki alcanzó la cifra de salvados con los Marineros de
Seattle, y además consiguió igualar a Rick
Aguilera en el puesto 17 en el ranking histórico de la MLB.
El
caraqueño,
quien posee el récord de más rescates en
Grandes Ligas (62 salvados en 2008) en una temporada, subió a la lomita en la
novena entrada. Enfrentó a tres bateadores, ponchó a uno, no aceptó imparable,
sin anotaciones, realizó 12 lanzamientos, 8 de ellos en zona de strike, el
resultado, una efectividad perfecta (0.00) y su WHIP está
en un estupendo 0.65. Ahora con 14, quebró la marca de más salvados en el primer mes de campaña
para un pitcher de Milwaukee, para un lanzador de la Liga Nacional y finalmente
igualó el máximo registro para un pitcher de la Liga Americana.
El derecho no le ha dado a los Cerveceros motivos para arrepentirse de
la decisión. En lo que va de zafra, ha
demostrado un dominio total sobre sus adversarios. Milwaukee ha
igualado el récord del mejor comienzo en la franquicia, llegando el viernes a 21-9.
El criollo ha actuado en 17 juegos,
trabajado 17 entradas, ha recibido 7 hits, repartido 4 boletos y ha abanicado a
24 hombres, evidenciando su control de la zona. Además, los rivales le batean
para un bajo .125 de promedio (56-7).
El Kid ha vuelto a ser cerrador, papel que encabezó
en la Liga Americana en salvamentos en tres ocasiones del 2005 al 2008 por los
Angelinos, registrando 194 en total, incluyendo 62 en el 2008. Además el
lanzador ha trabajado con los Mets de
Nueva York, Orioles de Baltimore y finalmente con Milwaukee, acumulando 318
salvados, ubicándose en la casilla 17 de todos los tiempos en ese departamento,
superando así a Rich Gossage, Tom Henke y Rob Nen.
Sin embargo, tener a Rodríguez en dicho rol no era el plan original de
Milwaukee. Eso fue parte del motivo por el cual no renovó con el club sino
hasta poco antes de los entrenamientos primaverales. Pero sin duda las cosas
han salido mejor de lo que imaginaba el
dirigente de Milwaukee, Ron Roenicke y el Gerente General Doug Melvin, e inclusive
hasta el mismo Rodríguez. Jamás un pitcher había preservado tantas victorias
en la Liga Nacional el primer mes de campaña.
El Kid
aparece segundo en rescates en esta campaña, detrás del veterano de 39 años,
Joe Nathan, apagafuegos de los Tigres de Detroit, quien contabiliza 349. De seguir así, y conseguir salvar su
próxima salida, el derecho igualaría al picther Todd Jones, quien ocupa el
puesto 16 con 319 salvados durante toda su carrera.
¿Podrá el
criollo alcanzar el récord de salvamentos consecutivos impuesto por Eric Gagne (84 entre 2002 y 2004)?
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